MA RAINEY, su Biografía, sus Canciones... Todo sobre ella

 

Gertrude Malissa Nix Pridgett Rainey nació en Columbus (Georgia) el 26 de abril de 1886 y falleció en Rome (Georgia) el 22 de diciembre de 1939, conocida artísticamente como Ma Rainey, fue una cantante de blues clásico estadounidense, y una de las primeras en hacerlo con acompañamiento de piano y de orquesta de jazz. 

Conocida como Mother of Blues "madre del blues",  (en parte por su labor de mentora de Bessie Smith), y por sus poderosas habilidades vocales, su enérgica disposición y un estilo de cantar similar a un lamento. Cualidades que son más evidentes en sus primeras grabaciones "Bo-Weevil Blues" y "Moonshine Blues", realizadas entre 1923 y 1929. 

Comenzó sus actuaciones cuando era solo una adolescente, adoptando el nombre de Ma Rainey después de su matrimonio a los 18 años, con Will Rainey en 1904, ella y su esposo realizaran un show juntos bajo los nombres de Pa y Ma Rainey. Más adelante formaron su propio grupo, Rainey and Rainey. 

Su música estaba influenciada por la música del vaudeville y el cabaret, pero durante sus giras pudo descubrir un sonido diferente, que eventualmente llegaría a ser conocido como el blues, y rápidamente lo adoptó y se convirtió en una de sus máximas representantes, inspirando a toda una generación de músicos que la tomaban como referencia, que fue lo que llevó a que fuera conocida como la Mother of Blues. 

En sus inviernos en Nueva Orleans conoció a varios músicos, entre ellos Joe "King" Oliver, Louis Armstrong, Sidney Bechet y Pops Foster. A medida que se incrementaba la popularidad de la música blues, empezó a hacerse famosa. En esa época, también conoció a Bessie Smith, una joven cantante de blues que también se estaba dando a conocer. 

Aunque la mayoría de las canciones de Ma Rainey que mencionan la sexualidad se refieren a relaciones con hombres, aunque algunas de sus letras contienen referencias al lesbianismo o la bisexualidad,​ como por ejemplo en la canción "Prove it on Me". 

Su voz era voz profunda y estridente, melancólica y llena de dolor, incluso tenía un estilo de "gemidos", y con letras explícitas donde hablaba de su experiencia como una mujer negra, que logró cautivar a cientos de fanáticos, que además quedaban hipnotizados por su presencia en el escenario y por los vestuarios llamativos que solía usar. Con sus actuaciones ganó suficiente dinero en las giras como para comprarse un autobús que llevaba su nombre grabado. 

Sus primeras grabaciones fueron varias, y entre las que se incluían se encuentran, "Bad Luck Blues", "Bo-Weevil Blues" y "Moonshine Blues".​ En 1924, hizo algunas grabaciones con Louis Armstrong, incluyendo: "Jelly Bean Blues", "Countin' the Blues" y "See See Rider Blues". 

En los siguientes cinco años llevó a cabo más de un centenar de grabaciones, entre sus álbumes se deben destacar: "BLACK BOTTOM" - "MEMORIES SUITE" - "BLACK EYE BLUES" - "STORMY" - "GOODBYE DADDY BLUES" - "MY HAPPY HEAVEN" - "ANYTIME IN MY MIND" - "THE GREAT" - "THE BEST OS CHRISTMAS HOLDAYS" -"SEE SEE RIDER BLUES" - "SHAVE 'EM DRY BLUES" o "BOOZE AND BLUES", entre otros.

Ma Rainey fue incluida en el Blues Foundation's Hall of Fame en 1983, y en el Rock and Roll Hall of Fame en 1990. En 2004, "See See Rider Blues", interpretada en 1924, fue incluida en el Grammy Hall of Fame y añadida al Registro Nacional de Grabaciones por el National Recording Preservation Board de la Biblioteca del Congreso. En 2017, se abrió la Rainey-McCullers School of Arts en Columbus (Georgia) así llamada en honor a las dos artistas de la zona: Ma Rainey y a la escritora Carson McCullers.

Tras el declive del vodevil por la Gran Depresión, se retiró en 1935 a su Georgia natal. Allí dirigió tres teatros, Lyric, Airdrome y Liberty, hasta su muerte por un ataque cardíaco el 22 de diciembre de 1939. 

¡Que disfruten con su música!

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