Eric Patrick Clapton nació en Ripley (Inglaterra) el 30 de marzo de 1945, este guitarrista, cantante y compositor de rock y blues, es hijo del piloto militar canadiense Edward Walter Fryer que estaba casado con una canadiense y de Patricia Molly Clapton. Su padre Edward que sirvió en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial, regresó a su país para vivir con su esposa antes de que naciera Eric.
Eric creció con su abuela, Rose, y su segundo marido Jack creyendo que eran sus padres, y que su madre era su hermana mayor. El apellido de sus abuelos era Clapp, mientras que Clapton es el apellido del primer esposo de su abuela Rose y abuelo materno de Eric (Reginald Cecil Clapton). Años después, su madre se casó con otro soldado canadiense llamado Frank MacDonald y se mudó a Canadá, dejando a Eric a cargo de sus abuelos.
Cuando Clapton contaba con nueve años de edad, averiguó la verdad cuando su madre y su hermano Brian regresaron a Inglaterra de visita. Esto supuso un punto de inflexión en su vida, haciéndole distanciarse de su familia y no aplicarse en el colegio. Su hermano, Brian, falleció en un accidente de moto en 1974 a los 26 años. Eric Clapton tiene otras dos hermanas del segundo matrimonio de su madre: Cheryl nacida en mayo de 1953 y Heather nacida en septiembre de 1958.
Era un muchacho sosegado y educado, y un estudiante con una clara aptitud para el arte. Después de oir a Elvis Presley y a Buddy Holly, se entusiasmó por la música, y a la edad de 13 años, su abuela le compró su primera guitarra. El blues fue el tipo de música que más se adentró en él, y así comenzó a escuchar a artistas como Jimmy Reed, Muddy Waters, y otros.
Con 16 años, fue admitido en el Kingston College Of Art, gracias a sus magníficos trabajos de arte. Aunque eligió estudiar diseño de vidrio de colores, no logró acabar la mayoría de los trabajos que le encargaban, ya que dedicaba la mayor parte del tiempo a tocar la guitarra. Más tarde encontró trabajo en la construcción, y cuando logró ahorrar una buena cantidad de dinero, se compró la que sería su segunda guitarra, una Kay eléctrica que le costó 100 libras, y comenzó a tocar en clubes folk por las noches. Así comenzó Eric Clapton adentrándose en el mundo de la música.
Aunque su primera banda fue The Roosters, él comenzó a tener éxito cuando se unió a The Yardbirds. Durante su estancia con los Yardbirds le apodaron "Slowhand" (mano lenta), apodo con el que todavía hoy es conocido. Después de seis meses, desilusionado con la nueva dirección musical de la banda que había abandonado el blues para meterse de lleno en el pop, Clapton abandonó, justo cuando lograron su primer gran éxito en 1964 con su álbum en vivo, "FIVE LIVE YARDBIRDS", en las listas británicas.
Semanas más tarde, fue invitado a unirse al grupo John Mayall's Bluesbreakers, y durante su estancia en él, Eric Clapton se hizo definitivamente un nombre tanto para él como para el grupo en su conjunto, es durante este periodo cuando aparecen las famosas pintadas en Londres "Clapton Is God". El álbum grabado en 1966, "JOHN MAYALL'S BLUESBREAKERS WITH ERIC CLAPTON", muestra por primera vez el talento único de Eric.
En 1966, deja el grupo de Mayall y se une a Jack Bruce y Ginger Baker para formar el primer supergrupo de la historia del Rock, que sería Cream. Después de tres años de grabaciones sucesivas y conciertos multitudinarios sobre todo en Estados Unidos el grupo se separa en 1968 tras fuertes discusiones entre Jack Bruce y Ginger Baker.
En 1969 forma un nuevo grupo llamado Blind Faith con la presencia de Steve Winwood. El álbum, "BLIND FAITH", con las maravillosas canciones como: "Can't Find My Way Home" y "Presence Of The Lord", más una gira americana fue el bagaje musical de este gran grupo que tan solo duró un año. Ese mismo año Eric Clapton fue invitado por John Lennon para tocar en varios conciertos con él y para grabar juntos el single, "Cold Turkey".
A finales de 1969 y principios de 1970, Eric Clapton tocó en la banda de Delaney and Bonnie. Con la ayuda de los miembros de esta banda grabó su primer álbum de estudio en solitario en agosto de 1970, llamado, "ERIC CLAPTON", el cual contiene temas clásicos de su repertorio como: "Let It Rain", "Blues Power" o "After Midnight". En 1970, Clapton también colaboró en la grabación del magnífico triple LP de mi admirado George Harrison, "ALL THINGS MUST PAST" y formó un nuevo grupo con tres miembros de la banda de Delaney and Bonnie, que fueron: Carl Radle, Bobby Whitlock y Jim Gordon, con el nombre de Derek And The Dominos.
Con este grupo y la ayuda del guitarrista Duane Allman, grabó el mejor álbum de toda su carrera, "LAYLA AND OTHER ASSORTED LOVE SONGS", este álbum lo compuso inspirado en la mujer de mi admirado George Harrison, Patty Boyd, con la que Clapton contrajo matrimonio más tarde, aunque sin embargo en su día no tuvo el reconocimiento que se merecía y pasó prácticamente desapercibido. Durante las sesiones de grabación del álbum de Harrison, "ALL THINGS MUST PAST", Eric Clapton comenzó su adición a la heroína, tras la muerte de su padre Jack Clapp y la de su gran amigo Jimi Hendrix, está dependencia se hizo aún mayor y durante dos largos años desapareció de la escena musical. Apareciendo tan solo en el Concierto de Bangladesh de George Harrison y con Leon Russel en un concierto en Londres.
En enero de 1973, Clapton tras una exitosa terapia basada en la acupuntura dejó sus problemas con las drogas y su amigo Pete Townsend le organizó un concierto de regreso en el Rainbow Theatre de Londres, en el que además de Clapton y Townsend participaron Ron Wood y Steve Winwood. El 2 de julio de 1974, lanza su segundo álbum de estudio, "461 OCEAN BOULEVARD", que sería número 1 en las listas americanas, el cual incluye la versión del clásico de Bob Marley, "I Shot The Sheriff". Ese mismo año, su hermano Brian, falleció en un accidente de moto a los 26 años.
En abril de 1975, Clapton graba su tercer álbum de estudio, "THERE'S ONE IN EVERY CROWD", y en agosto de 1976 su cuarto álbum de estudio, "NO REASON TO CRY", en el que colaboraron con él, el grupo The Band, Ron Wood y Bob Dylan. Pero el verdadero éxito comercial como artista en solitario llega en noviembre de 1977 con su quinto álbum de estudio, "SLOWHAND", el cual contiene los éxitos: "Laydown Sally", "Wonderful Tonight" y el clásico, "Cocaine", se vendieron de él, más de 3 millones de copias en U.S.A.
En noviembre de 1978, edita su sexto álbum de estudio, "BLACKLESS", que entra en el Top 10 con la canción, "Promises". En mayo de 1980, publica el magnífico doble álbum en directo, "JUST ONE NIGHT", grabado en Japón a finales de 1979. En abril de 1981, se edita su séptimo álbum de estudio, "ANOTHER TICKET", el cual de nuevo llega al Top 10 con el tema, "I Can't Stand It". Ese mismo año, Clapton se desploma durante una actuación en Madison (Wisconsin) y es hospitalizado inmediatamente, se le diagnostican varias úlceras, tras lo cual ingresa en una clínica especializada para resolver sus problemas con el alcohol.
En febrero de 1983, publica su octavo álbum de estudio, "MONEY AND CIGARETTES". Al mismo tiempo aparece el álbum recopilatorio de grandes éxitos, "TIME PIECES-BEST OF ERIC CLAPTON", el cual vende más de 7 millones de copias en the U.S.A. En marzo de 1985, graba su noveno álbum de estudio, "BEHIND THE SUN", que incluye los temas, "She's Waiting", "Same Old Blues" y "Forever Man". En noviembre de 1986, sale al mercado su décimo álbum de estudio, "AUGUST", el cual incluye los éxitos "It's In The Way That You Use It" y "Tearing Us Apart", este último con Tina Turner.
En abril de 1988, se publica su primera caja recopilatoria llamada, "CROSSROADS", que incluye 63 canciones de todas sus épocas y grupos, la cual en 1990, consigue ser la primera caja recopilatoria de la historia en conseguir el disco de platino, y más tarde el doble platino.
En noviembre de 1989, se publica su undécimo álbum de estudio, "JOURNEYMAN", el cual está considerado como su regreso a las raíces blues-rock que fue la principal característica de la música de Clapton en las décadas de los 60 y 70, en él destacamos principalmente los temas, "Pretending" y "Bad Love", con este último tema consiguió en 1991 su primer Grammy como artista en solitario y en 1990, el álbum ganó el Billboard Music Award como Mejor Album de Rock.
El año 1990 también fue un año de tragedia para Eric Clapton, después de un concierto en Alphine Valley con Steve Ray Vaughan, Robert Cray, Jimmie Vaughan y Buddy Guy, varios miembros del equipo de la gira americana de Clapton y Steve Ray Vaughan, fallecen en accidente de helicoptero. En 1991 nuevamente la tragedia golpea a Clapton cuando su hijo Conor de 4 años muere tras caerse desde la ventana de un rascacielos en Nueva York.
En octubre de 1991, se publica el doble álbum en directo, "24 NIGHTS", que recoge varias actuaciones en directo en el Royal Albert Hall de Londres en 1990 y 1991. En diciembre de ese mismo año realizó una gira con George Harrison en Japón. En agosto de 1992, se publicó el concierto acústico con el título, "UNPLUGGED", que contiene los éxitos "Tears in Heaven", dedicada a su hijo Conor y una nueva versión acústica del clásico "Layla". Este LP ganó 6 Grammys y vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo.
En septiembre de 1994, sale al mercado su álbum, "FROM THE CRADLE", este el primer álbum completamente de blues grabado por Eric, en él se recogen una colección de temas clásicos del blues, ganó el Grammy al Mejor Álbum de Blues Tradicional en 1995 y vendió más de 3 millones de copias en U.S.A. siendo el disco de blues que más ha vendido de la historia.
En abril de 1996, se publica una nueva caja recopilatoria con el título. "CROSSROADS 2: LIVE IN THE SEVENTIES", que consiste básicamente en actuaciones en directo grabadas durante los años 70 así como 4 temas de estudio no publicados anteriormente. En marzo de 1998, lanza su duodécimo álbum de estudio, "PILGRIM". En 1999 se edita un doble álbum con material de los años 70, "BLUES", así como también, "CLAPTON CHRONICLES: THE BEST OF ERIC CLAPTON", con material más reciente.
Clapton acabaría la década de los noventa con un álbum con B. B. King llamado, "RIDING WITH THE KING", que ganó un premio Grammy al mejor álbum de blues tradicional en 2001. Durante la grabación de este álbum conoció a su actual esposa Melia McEnery con la que se casó en 2002 y con la que tiene tres hijas: Julie Rose, Ella May y Sophie Belle.
En marzo de 2004 publica un álbum de tributo al bluesman Robert Johnson, "ME AND MR. JOHNSON", que incluye 14 versiones de los 29 temas que grabó el maestro del blues del Mississippi durante su breve carrera en los años 30. Y ese mismo año otro disco similar llamado, "SESSIONS FOR ROBERT J", que además incluía un documental.
En mayo de 2005, se produce la reunión de Cream para una serie de conciertos en el Royal Albert Hall de Londres. Después hicieron un concierto en el Madison Square Garden de Nueva York. El 30 de agosto de ese mismo año sale al mercado su álbum, "BACK HOME", con material totalmente nuevo. En marzo de 2013, publica el álbum, "OLD SOCK", su nuevo trabajo de estudio. Entre marzo y junio del mismo año, Clapton ofreció una gira por Norteamérica y Europa para conmemorar su 50.º aniversario como músico profesional.
El 28 de febrero de 2013, Clapton anunció su intención de abandonar las giras en 2015 debido a problemas con los viajes. Y el 27 de junio de 2015, confirmó sus planes de retiro atribuyendo su decisión a que la carretera era insoportable. El 20 de mayo de 2016, publicaría el que sería su último álbum de estudio, "I STILL DO", que incluye nuevas composiciones y versiones de temas clásicos de blues, el cual, ha tenido un gran éxito tanto en ventas como con la crítica especializada.
Su estilo musical ha sufrido cambios diversos a lo largo de su carrera, pero sus raíces siempre han estado profundamente ligadas con el blues. Es reconocido como un innovador en varias etapas de su carrera. Practicó el blues rock con John Mayall & the Bluesbreakers y The Yardbirds y el rock psicodélico con Cream, además de haber tocado estilos muy diversos en su etapa en solitario: el blues en su álbum, "ME AND MR. JOHNSON", el pop en su canción "Change the World" o el reggae en su versión del tema de Bob Marley, "I Shot the Sheriff".
En opinión de muchos críticos, ha sido uno de los artistas de la cultura de masas más respetados y influyentes de la historia. Aparece en el puesto número 2 de la lista de "Los 100 guitarristas más grandes de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone y en el puesto número 55 de su especial "Inmortales: Los 100 artistas más grandes de todos los tiempos". Además, en 2005 la revista Guitar World incluyó cinco de sus canciones entre los mejores solos de guitarra de todos los tiempos.
Es miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll por partida triple, lo es, como miembro de The Yardbirds y de Cream y por su carrera como solista. En opinión de muchos críticos, ha sido uno de los artistas de la cultura de masas más respetados y influyentes de la historia.
Pueden escuchar todas sus canciones pulsando en el nombre de los álbumes mencionados anteriormente.
¡Que disfruten con su música!
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(Full Concert)
Live at Budokan, Tokyo, 2001
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