LA MÚSICA, ese lenguaje universal : KARINA, Todo sobre ella

María Isabel Llaudes Santiago, conocida profesionalmente como Karina nació el 4 de diciembre de 1945 en Jaén, era hija de Trinidad Santiago y Salvador Llaudes. Era la única hembra de tres hermanos, con Francisco y Salvador, ya fallecido. Vivía de forma acomodada en Jaén y acudía al colegio de las monjas teresianas del padre Poveda, mientras su padre trabajaba en la empresa familiar de curtido de pieles. Su madre cantaba saetas al Nuestro Padre Jesús Nazareno cada Semana Santa.

Cuando su abuelo Salvador, que dirigía la empresa, enfermó, su negocio cayó y la familia de Karina se tuvo que buscar nuevos ingresos, por lo que se trasladaron a Madrid en 1959, cuando ella tenía catorce años. Vivía en la calle Antonio López con su madre y su hermano Francisco, entonces estudiante de filología inglesa, mientras su padre iba y venía por negocios y su hermano mayor, Salvador, estudiaba fuera.
Tras completar el bachillerato, Karina se formó en una academia de "cultura general" y, seguidamente, comenzó a trabajar como dependienta de la sección infantil en Galerías Preciados. También estudió desde pequeña solfeo y piano y a principios de los años sesenta se empezó a interesar por la música de la época. Gracias al apoyo de su madre, Trinidad, y, tras haberse presentado a numerosos concursos radiofónicos y haber participado en en el Festival Internacional de la Canción de Benidorm, en 1961 fue elegida para protagonizar un spot publicitario para la marca Wynn's. Gracias a este anuncio pudo grabar su primera canción, "Bikini amarillo", que le sirvió de plataforma para poder presentarse a La Voz de Madrid como cantante novel.

Una de sus primera apariciones fue en el programa Escala en hi-fi, creado en Madrid, con el cual los ritmos yeyé llegaron a Televisión Española en 1962. En él, Karina, junto a un grupo de actores y cantantes como Luis Varela, Gloria Cámara, María José Alfonso, Concha Cuetos, Mochi y Juan Pardo, entre otros, interpretaban en playback las canciones que más sonaban en los guateques de la época. Más tarde Emilio Santamaría, (padre de Massiel), se convierte en esta época en su mánager y, de su mano, firma su primer contrato discográfico con Hispavox. Un fortuito encuentro con el artista Torrebruno quien, al saludarla con el apelativo cariñoso de "carina" como "queridita" en italiano, el hecho gustó a sus promotores y le propusieron el nombre en vez del suyo propio, que les parecía poco comercial.

En 1963 graba sus dos primeros EP encabezados por sus canciones "Puff" y "Dile". Hispavox aprovecha el lanzamiento de estos EP para editarlos y promocionarlos de forma simultánea en Portugal y en Francia y de esta forma empieza a introducirse el nombre de Karina en el mercado internacional. En septiembre de ese año se produce su debut televisivo con canciones propias en el programa Ráfagas Musicales. En 1964 graba algunos temas con Los Pekenikes y, poco después, con Los Jaguars e incluso colabora con Los H.H. en el famoso tema "Surfside 6".

En 1965 se presenta al Festival de Mallorca con "Me lo dijo Pérez" y, aunque quedó segunda, fue todo un éxito. Grabó "Muñeca de cera", versión en español del tema con el que France Gall acababa de ganar el Festival de Eurovisión "Poupée de cire, poupée de son" compuesta por Serge Gainsbourg. Su hermano Francisco Llaudes se sumó al grupo de mánagers y ya en 1966 se suceden sus éxitos. La canción "Concierto para enamorados" fue un éxito no solo en España, sino en México, donde el EP con estas otra canciones, "Voy a buscarte", "Tu amor de ayer" y "Siempre hay algo que me recuerda a tí" fue vendido varios millones, también recibió la Medalla de Oro como Mejor Cantante "Ye-yé.

En 1967 publica en América su primer álbum que no se publicaría en España, también ese año edita los sencillos "El libro de magia" y "Los chicos del Preu", con el cual alcanzará sus éxitos más importantes. Comienza su etapa más comercial y sus más sonados éxitos, como "Romeo y Julieta", "Las flechas del amor", "La fiesta", "Regresarás", "El baúl de los recuerdos", "Colores" y otros. A finales de los sesenta, su éxito como cantante la llevó a la gran pantalla participando en filmes como "Los chicos del Preu" y "La chica de los anuncios". El 19 de enero de 1969 aparecía por primera vez en las listas de Los 40 Principales, pero fue el 2 de marzo cuando alcanzó el número 1, posición que ocupó durante 8 semanas (compitiendo con "Ob-La-Di, Ob-La-Da" de mis admirados The Beatles).

En 1970 se celebra en Osaka (Japón) la Exposición General de primera categoría y TVE, bajo la dirección de Valerio Lazarov, el cual graba en esta ciudad su programa "Osaka show" con la participación de Karina, Massiel, Julio Iglesias y Miguel Ríos. Tras los triunfos obtenidos por Massiel en 1968 y Salomé en 1969 en el Festival de Eurovisión, y los buenos puestos conseguidos por Raphael en 1966 y 1967 y Julio Iglesias en 1970, TVE organiza para 1971 el concurso "Pasaporte a Dublín", ciudad en la que se iba a celebrar la XVI edición de este festival tras la victoria de Irlanda. Este programa se emitió entre septiembre y diciembre de 1970 por TVE.

En él participaron algunos de los mejores cantantes españoles de la época, como Los Mismos, Nino Bravo, Rocío Jurado, Junior, Jaime Morey, Concha Márquez Piquer, Encarnita Polo, entre otros. Fue todo un éxito de audiencia y su sintonía, compuesta por Mario Clavell, se convirtió en una de las más recordadas de la historia de la televisión en España. El público, a través de un cupón publicado en la revista Tele-Radio, decidió por mayoría que la cantante ganadora fuese Karina, y que participara con la canción compuesta por Tony Luz y Rafael Trabuchelli, "En un mundo nuevo". Este Festival tuvo lugar el 3 de abril de 1971 en Dublín con 18 participantes.

Durante los primeros segundos de la actuación de Karina, no se oyeron las primeras palabras de la canción por motivos técnicos, por lo cual más tarde se diría que se había olvidado de la letra, ella actuó en la sexta posición y dirigió la orquesta Waldo de los Ríos, mientras que los coros los hicieron el Trío La La La. Karina finalizó en segunda posición con 116 puntos, solo por detrás de Séverine (Mónaco). La tercera posición fue para la alemana Katja Ebstein. Superaron así a algunos de los grandes favoritos como la inglesa Clodagh Rodgers y el italiano Massimo Ranieri.

Esta canción fue grabada por Karina en francés, alemán, inglés, portugués e italiano y promocionada en varios países europeos e hispanoamericanos. Poco después rodó la película "En un mundo nuevo", basada en su experiencia en el festival, en la que una chica que trabaja como niñera veía cumplido su sueño de ser cantante y llegaba a Eurovisión.

Karina continuó su carrera hasta 1978 año en que Hispavox no le renovó su contrato discográfico, debido al cambio en la dirección general, ella se marchó a México donde publicó los álbumes "Karina en México" y "En mi propia red". Más tarde volvió a España en 1982, año en que nace el 27 de abril, y el 2 de mayo de 1989 nace su segunda hija Rocío Lledó Martínez Llaudes. Durante estos años Karina se dedicó al cuidado de sus hijas.

A principios de los noventa se ve sometida a una operación de tiroides en la Clínica Universitaria de Navarra, que la mantiene durante dos años alejada de los escenarios. No será hasta mediados de los noventa cuando regrese gracias a la obra teatral "Entrañables 60", con tal éxito de público que los productores cambiaron el formato y pasó a convertirse en un espectáculo a modo de macro-concierto, con el nombre de "Mágicos 60" en donde participaron artistas como Jeanette, Micky, Tony Ronald y Lorenzo Santamaria.

En 2003 participa y gana el concurso de Telecinco "Vivo cantando: los años dorados", gracias al voto del público, en el que participaron numerosos cantantes de los años sesenta y setenta como Tony Ronald, Juan Bau, Elsa Baeza y Braulio. Ese mismo año Karina grabó el disco "Gracias".

Karina, tuvo gran éxito en los años 1960, 1970 y 1980 en España, México y en toda América Latina, con canciones como "Concierto para enamorados", "Luna blanca", "¡Oh, Carol!", "Ahora que estuviste lejos", "Ven, aquí siempre estaré", "Tú serás mi baby", "Las flechas del amor", "Romeo y Julieta", "El baúl de los recuerdos", "La fiesta" y "En un mundo nuevo", entre otras.

Karina ha sido y es, una cantante muy querida por el público español y ese cariño se demostró en el homenaje a toda su carrera que recibió en la "PreParty 2023", donde interpretó "El baúl de los recuerdos" y su tema eurovisivo "Un mundo nuevo".

Era sin duda una de las voces mas bonitas que ha tenido la música española, pero no se le ha dado el reconocimiento que merece, pero ahí están sus discos y sus canciones, joyas de una delicadeza y belleza que ha traspasado las décadas, ella ha hecho disfrutar con sus canciones a muchísima gente de su generación y posteriores que siguen y seguirán escuchando su música.

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