José Velázquez Jiménez nació en Telde (Gran Canaria) el 19 de noviembre de 1951, en el seno de una humilde familia numerosa, siendo el segundo de diez hermanos, es conocido artísticamente como José Vélez. Desde temprana edad destacó por su voz, siendo invitado a cantar en los actos del colegio o en cualquier celebración familiar. Tan pronto se fue corriendo la fama de su voz, fue invitado a actos y fiestas populares, comenzando por las fiestas de los barrios cercanos hasta las principales de su ciudad, a pesar de que no era del todo del agrado de su madre que se dedicase a cantar. Era realmente su padre quien siempre le animaba a que hiciera lo que el alma le pedía. Con 7 años fue conocido por el diminutivo de su verdadero nombre, "Joselillo Velázquez".
El éxito obtenido en aquellas improvisadas actuaciones hizo que, con 8 años, comenzara a actuar en calidad de solista con un grupo local llamado "Trío Maravillas". A finales de los años 1950 la radio era el medio principal de promoción, donde los artistas cantaban en directo en los estudios. Además, numerosas emisoras organizaban festivales de la canción para dar a conocer nuevos talentos, como lo eran el Cine Avellaneda, Radio Las Palmas y Radio Atlántico. Se presentó al festival más importante de la isla, que se celebraba en un antiguo pabellón multiusos llamado "El Frontón" y cercano a la céntrica calle de Triana de Las Palmas de Gran Canaria. José participó en el concurso y, fue tal el éxito, que el productor se fijó en él para hacerle una prueba como solista. José ganó el concurso, cuyo premio era un viaje a Madrid para iniciar una carrera artística pero, de nuevo, su madre se opuso. Esto no desanimó al artista, que todavía era niño, y continuó participando en concursos, obteniendo poco a poco mayor popularidad.
A partir de los años 60 comenzó la oleada de turistas a la isla, y José Vélez empezó a actuar en diversas salas, donde empezó a coger tablas con diversas orquestas de la época. A la edad de 12 años, fue invitado a participar en el festival de la canción "Isla de La Palma". José ganó el festival por aclamación y su emisión le posibilitó que comenzara a conocerse en toda Canarias. El premio económico fue de 8.000 pesetas, una cantidad considerable para la época.
Entre los 14 y 16 años, José Vélez continuó actuando por toda Canarias, pero el artista tenía ganas de grabar un disco con posibilidades de éxito, y esto solo se podía hacer en Madrid o Barcelona. Esta vez con la bendición definitiva de su madre y el dinero ahorrado, y sin cumplir aún los 17 años viajó a Madrid.
En 1967, llegó a Madrid y continuó cantando con diversas orquestas de la época que actuaban en las salas de la cadena Reizabal. También continuó presentándose a festivales y concursos musicales, obteniendo en todos ellos primeros puestos. Esta etapa duró cinco años, hasta que la compañía discográfica Columbia, le hizo su primer contrato, y su primer single "Hoy soy felíz", con el que se presentó al Festival de Benidorm pasó desapercibido, más tarde grabó su segundo single con los temas "Es así la vida" y "No hagas que me enamore de ti". Con la canción "Es así la vida" se presentó en el festival de Alcobendas donde obtuvo el premio a la popularidad, y a partir de ahí la canción empieza a sonar en toda España.
El single "Es así la vida" se presenta en el festival de Viña del Mar (Chile) y no se clasificó. Posteriormente fue número 1 en Chile con la anécdota de que la cara B fue número 1 en Miami. Por ello la compañía le graba un nuevo single, "Con una copa de más", que también fue éxito en Chile, España, Colombia, Finlandia y Francia, lo que ocasionó que el artista viajara por primera vez a América, visitando Chile y Miami.
A su vuelta, en el año 1974 José Vélez graba su tercer single que sería su primer éxito mundial "Vino griego", una versión de la canción original "Griechischer Wein" del cantante austriaco Udo Jürgens. No obstante, al principio la canción no conseguía entrar en las listas populares de la época y no fue hasta 9 meses después que la interpreta en TVE, donde la canción se convierte en número 1 y se agota en todas las tiendas de discos.
La compañía de discos se lanza a grabar el que sería el primer LP del artista con el título genérico de "Vino griego", incluyendo los 2 singles anteriores y canciones inéditas, entre las que se encuentra "¿Por qué te fuiste pá?", canción compuesta por él en agradecimiento al constante apoyo que le dio en vida su padre y que no pudo ver su éxito. "Vino griego" se convirtió no solo en el primer éxito nacional de José Vélez, sino que traspasó la frontera hacia toda Europa y América, obteniendo puestos privilegiados en países como Canadá, Finlandia, Alemania, Colombia, España.
En 1976 graba su segundo álbum "Romántica", y representa a España en el Festival de Sopot (Polonia) con la canción que da título al disco, consolidándose como uno de los artistas españoles con más proyección internacional. Sonando su canción en todos los países del Este, Colombia, Chile, Cuba y España, la cual fue grabada en varios idiomas. En este segundo álbum, se incluye "Canarito", que es la primera canción que José Vélez dedica a su tierra. La canción fue éxito internacional y al artista se le comenzó a denominar "El Canarito", apelativo con el que todavía se le conoce mundialmente.
A finales de los años 70 en España solo existía la televisión pública y el festival de Eurovisión tenía un seguimiento popular muy importante, y la elección del representante nacional era comentada públicamente y contaba con una promoción muy importante. El artista pone una condición previa, que el vídeo de la canción se grabara en Canarias, que fue aceptada.
España alcanzó la octava posición en la edición del año 1978, con la canción "Bailemos un vals". A pesar de que no ganó, la canción se tradujo a varios idiomas, incluyendo el japonés, y acaparó los primeros puestos de las listas de países como Canadá consiguiendo Disco de Oro, en Bélgica Disco de Platino y Triple Disco Platino en España. Fue la canción más sonada en ese año, y José Vélez fue el artista más contratado con 151 conciertos.
El nuevo disco de José Vélez, titulado "Confidencias", consiguió un gran éxito en Argentina, vendiendo más de tres millones de ejemplares, y él viajó continuamente entre Argentina, Colombia y Uruguay, actuando en diversos escenarios.
Comenzó a sentirse cansado por el gran esfuerzo de hacer tantos conciertos seguidos y empezó una etapa sabática, marcada por el acontecimiento del fallecimiento de su madre, José Vélez vuelve a la arena con un disco que conmemora su trigésimo aniversario en la música y que lleva el título genérico de "Por ti, 30 años". Es un disco con temas inéditos, excepto 2 actualizaciones de canciones incluidas en su primer disco, "Este oficio de cantante" y "Amor con amor se paga". La canción seleccionada para la promoción de este disco, "Un canario latinoamericano" fue un éxito en su tierra, contagiándose posteriormente al resto del país y a varios países latinoamericanos.
Esta etapa está marcada por la decisión de José Vélez de permanecer más tiempo entre Madrid y Canarias, permaneciendo menos tiempo en sus otras residencias habituales como Buenos Aires, y coincidiendo con múltiples actuaciones por todas las islas.
Después de cinco años sin viajar a Argentina, debido a su etapa sabática y los compromisos en España, New York y Colombia, José Vélez decide volver a Argentina en el año 2006, este primer viaje dio lugar a otro, donde el artista realizó una gira de casi 3 meses por el país, teniendo que retrasar la vuelta a España por dos veces, debido a la demanda de conciertos y el éxito obtenido. En el Teatro Gran Rex donde actuó José Vélez, el teatro con más capacidad de público de la Calle Corrientes en Buenos Aires, dejó a una parte del público en la calle sin poder entrar en el mismo, debido a la gran demanda del artista. En este momento nace la semilla del último trabajo del artista: "Auténtico". El año 2007 transcurre entre los preparativos, selección de las canciones y grabación del disco, alternando este trabajo, con los conciertos programados. En agosto de 2007, José Vélez realiza en su municipio natal el concierto conmemorativo de su 30 aniversario, congregando en el mismo a 30.000 personas en la playa de Melenara.
Actualmente vive en Madrid con su esposa Teresa Rivero, la cual es una figura fundamental en la vida del cantante. A pesar de que siempre ha mantenido un perfil bajo, su influencia y apoyo emocional han sido clave en el desarrollo de la carrera artística del popular intérprete. Esta pareja lleva más de cuatro décadas unidos por el amor y la amistad, viviendo juntos algunos de los momentos más difíciles y también los más felices. Ambos se conocieron en una discoteca, y lo que empezó como una simple relación amistosa terminó transformándose en un apasionado y perdurable amor.
Su popularidad lo ha convertido en número uno en muchos países de Latinoamérica, prueba de ello son los diecinueve discos de platino y treinta y dos de oro que ha conseguido a través de tantos años de peregrinar en el fascinante mundo de la música.
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Concierto en Arucas
Gran Canaria - 2022
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