Michele Scommegna en Zapponeta (Italia) el 29 de septiembre de 1940, más conocido por su nombre artístico Nicola di Bari, entre las canciones de este cantautor italiano, se encuentra a menudo el tema de la emigración y el sentimiento de gran apego a la tierra natal, a su región meridional de Apulia, y a la vida de los campos, con llamadas a la campiña y a sus colores. Una de las piezas que él compuso, "Zapponeta", está dedicada a su ciudad natal.
Originario de un pequeño pueblo en los campos de la región de Foggia, deja Apulia para trasladarse a Milán en busca de aceptación como cantante, en los primeros años de permanencia en la capital lombarda para mantenerse efectúa también humildes trabajos como camarero y albañil. Incluso llego a viajar a América en busca de fortuna y en Caracas (Venezuela), desempeñó varios oficios, entre ellos el de taxista.
Algunos amigos lo impulsan a emprender la carrera musical, y así Michele, elige el nombre artístico de Nicola di Bari (en honor al santo, de quien es devoto: San Nicolás de Bari), participa en 1961 en un concurso de canciones nuevas con una pieza suya, "Piano pianino", y lo gana, comienza así y a exhibirse en algunos locales de Milán, pero continuando el trabajo de día.
En la década de 1960 comenzó su carrera musical, pero el tono de su voz no le permitió lograr el éxito con rapidez. En 1963 apareció su primer sencillo y al siguiente año logró cierta popularidad con el tema "Amor, retorna a casa". En 1965 fue invitado a participar en el Festival de San Remo, logrando llegar a la ronda final.
En 1966 y 1967 se presentó en el festival, pero no logró llegar a la final. Su carrera continuó sin grandes éxitos, hasta que repentinamente en 1970, también en San Remo, logró reconocimiento al alcanzar el segundo lugar con el tema "La prima cosa bella".
Su consagración definitiva le llegó en el año 1971, y en 1972 repitió su éxito. En 1974 se presentó una vez más en San Remo y llegó a finalista. En 1972 participó en el Festival de la Canción de Eurovisión.
Por sus canciones en castellano goza de gran popularidad en Hispanoamérica, entre ellas, "Los días del arco iris" de 1973, "Lisa de los ojos azules" de 1969, "Trotamundos" de 1968, "Rosa", "Primera cosa bella", "El corazón es un gitano" y "El último romántico" de 1971 y "Como Violetas" de 1972. Sus éxitos lograron llegar a Argentina, Chile, Perú, México y otros países de Hispanoamérica, donde realizó giras y presentaciones entre los años 1970 y 1980.
En su época dorada grabó y cantó muchos temas, incluso en castellano, y sus temas "Vagabundo" y "Guitarra suena más bajo", junto a otros más, recorrieron Hispanoamérica y lograron situarse entre los primeros en las listas de éxitos. Su estilo tan personal y romántico sirvió para que se le comenzara a llamar "El último romántico", gracias a un tema con ese nombre, el cual popularizó y también sirvió para darle mayor fama.
En 1964 participa en el Cantagiro con "Amor vuelve a casa", obteniendo un discreto éxito. El año siguiente se presenta al Festival de San Remo con "Amigos míos" (en pareja con Gene Pitney) y al Cantagiro con "Lloraré".
Vuelve al Festival en 1966 con "Ella me espera", y de nuevo al Cantagiro con "3.000 tambores", y todavía, por cuarta vez consecutiva, a San Remo en 1967 con "Miren a sus espaldas". Estos primeros éxitos lo vuelven un nombre conocido, por el cual a fines de 1967 es contactado por RCA, que lo contrata y le hace editar en 1968 la versión de una canción de Eric Charden, "El mundo es gris el mundo es azul", que tiene un gran éxito (años después Franco Battiato, en su célebre canción "Cuccurucucu", la citará), repetido el año siguiente por otro con una versión de, "Eternamente", de la película "Candilejas" de Charles Chaplin, pero falta todavía una gran afirmación, que tendrá lugar en los primeros años de la década siguiente.
La vuelta se produce en 1970, cuando Gianni Morandi que debería cantar en San Remo la canción "Primera cosa bella", canción con la música escrita por Nicola Di Bari y la letra de Mogol, pero el boloñés renuncia poco antes del Festival y RCA elige al cantautor foggiano para acompañar a los Ricchi e Poveri (Ricos y Pobres). La canción es un gran éxito, llegando a segunda, y Nicola Di Bari se vuelve muy requerido a pesar de que nadie creyera en él antes del Festival.
Un hecho singular puede dar la medida de aquel éxito, se trata todavía hoy de una de las piezas más melódicas y pegadizas de la música italiana del período, que sin embargo ofrecía gran calidad, basta pensar que en San Remo Di Bari fue precedido por Celentano con "Quien no trabaja no hace el amor" y seguido en el tercer puesto por Sergio Endrigo con la propuesta "Arca de Noé", en el cuarto puesto otra pieza que ha entrado en la historia de la música italiana, "Eternidad" de Camelonti, y en el quinto otra canción histórica, "La espada en el corazón", escrita por Lucio Battisti, Mogol y Donida para Patty Pravo y Little Tony.
El segundo puesto de San Remo no detiene a Di Bari, en verano sale con una nueva pieza de gran éxito, "Vagabundo", que conquista las clasificaciones también en Sudamérica y en España, y en otoño repite como el éxito de los sencillos anteriores con "Lisa de los ojos azules" (versión de una pieza de Bobby Darin con letra en italiano escrita por Giuseppe Lo Bianco).
Nicola Di Bari todavía se impone al gran público y gana el Festival de San Remo en 1971 con "El corazón es un gitano" en pareja con Nada y en 1972 con "Los días del arco iris", también presentados en el Festival de Eurovisión de aquel año, en Edimburgo, en tal ocasión recibieron muchos aplausos y lisonjeros juicios de la crítica, ganando un honorable sexto puesto.
En 1971 gana en Canzonissima con "Guitarra suena más bajo", batiendo in extremis a Massimo Rainero; de esta canción también Mina, años después, ofrecerá una bella interpretación, en 1971 también es el año de un homenaje a Luigi Tenco, con el álbum "Nicola Di Bari canta a Luigi Tenco". En 1973 es el año de "País (Mi pueblo)", que resulta muy exitoso, no repetido por el disco siguiente, "Por ejemplo... a mí gusta el Sur", escrito por un joven cantautor, Rino Gaetano, que se volverá después muy conocido años después. Vuelve al Festival de San Remo en 1974 con menos éxito, con "El loco de la aldea", mientras en 1975 se encomienda a Paolo Frescura, que escribe la pieza "El amor te hace linda", que pasa sin embargo inadvertida.
Continúa su carrera en Sudamérica, donde continuó logrando considerable éxito aún después de 1975, todavía es posible escuchar en la radio algunas de sus más famosas canciones de los años 1970 traducidas al español. También ha compuesto algunas canciones en esta lengua, cuya versión italiana nunca fue publicada, como son los casos de "El último pensamiento" y "El último romántico", cantadas solo en italiano por Nicola en una aparición televisiva.
En 2010 recibió el premio Armando Gill a toda su carrera, y en 2013 es nombrado ciudadano de honor de la localidad de San Pantaleo (Cerdeña).
Se casó el 21 de Diciembre de 1967 con Agnese Girardello, a quién le dedicó la canción "Agnese".
Tiene publicados diversos álbumes de los cuales les dejo a continuación, este de 2018 con sus 90 canciones cantadas en español. ¡Que disfruten con su música!.
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