Neil Leslie Diamond nació en Nueva York el 24 de enero de 1941, conocido artísticamente como Neil Diamond, ha vendido más de 100 millones de discos en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los artistas musicales con mayores ventas de todos los tiempos. Ha ubicado diez canciones en el primer lugar en las listas Hot 100 y Adult Contemporary: "Cracklin' Rosie", "Song Sung Blue", "Longfellow Serenade", "I've Been This Way Before", "If You Know What I Mean", "Desiree", "You Don't Bring Me Flowers", "America", "Yesterday's Songs" y "Heartlight". Varias de sus composiciones fueron versionadas por otros artistas, convirtiéndose en grandes éxitos como "I'm a Believer", de The Monkees, "Red Red Wine", de UB40, o "Girl, You'll Be a Woman Soon", de Urge Overkill.
Diamond fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1984 y en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2011. Adicionalmente, recibió el premio Sammy Cahn en 2000 y en 2011 fue homenajeado con el premio Kennedy. En 2018 recibió el premio Grammy a la carrera artística. Sus composiciones en diversos géneros musicales como el rock, el R&B, el folk, el pop, el country, el góspel, el jazz, el funk y la balada, entre otros, han influido a artistas como The Monkees, Elvis Presley, U2, Frank Sinatra, The Ventures, UB40, Julio Iglesias y Johnny Cash. En 2019, su canción de 1969 "Sweet Caroline" fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su preservación en el Registro Nacional de Grabaciones por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Nació y creció en Brooklyn (Nueva York), su padre fue Akeeba Diamond, quien era polaco, y su madre, Rose Rapapport, de nacionalidad rusa, quienes se dedicaron al negocio de las lavanderías, progresando y surgiendo de la pobreza y siendo propietarios de varias tiendas en Brooklyn. Neil ingresó en la Erasmus Hall High School y fue miembro del coro escolar junto a su compañera de clases Barbra Streisand. Más tarde, ingresó en la Abraham Lincoln High School y fue miembro del equipo de esgrima, en el mismo equipo se encontraba su amigo, el futuro esgrimista olímpico Herbert Cohen.
Recibió su primera guitarra a los 16 años, en su adolescencia pasó varias semanas en un campamento de verano llamado Surprise Lake Camp, un lugar para niños judíos en el estado de Nueva York, donde el cantante de folk Pete Seeger dio un pequeño recital, y esta experiencia tuvo un efecto inmediato en Neil, quien decidió que quería convertirse en cantautor. Cuando regresó a Brooklyn empezó a tomar clases de guitarra y canto y se dedicó a escribir sus propias canciones.
Diamond también usaba su nueva habilidad compositora para escribir poemas a las chicas de la escuela por las que se sentía atraído. Sus compañeros se dieron cuenta de la suerte que tenía con las mujeres y empezaron a pagarle para que les escribiera poemas que ellos pudieran utilizar para tal efecto. Tras su graduación pasó un verano completo desempeñándose como camarero en un área hotelera. Allí conoció a Jaye Posner, su futura esposa.
Para su primer contrato de grabación formó un dúo con un compañero de clases llamado Jack Packer. Grabaron dos sencillos que pasaron desapercibidos: "You Are My Love at Last" / "What Will I Do" y "I'm Afraid" / "Till You've Tried Love", ambos publicados en 1962. Ese mismo año Diamond firmó con Columbia Records como solista. En julio de 1963 Columbia publicó el sencillo "At Night" / "Clown Town".
Durante esa época apenas podía conseguir dinero para sobrevivir. Solo podía gastar 35 centavos diarios en comida. Logró alquilar un piano en el club Birdland en Nueva York y pudo dedicarse a componer sin distracciones. De repente empezaron a fluir canciones interesantes, canciones que tenían cosas que las otras no". Entre esas nuevas canciones estaban "Cherry, Cherry" y "Solitary Man", esta fue la primera canción de Diamond bajo su propio nombre que pudo figurar en las listas de éxitos.
Diamond pasó sus primeros años de carrera desempeñándose como compositor en el Edificio Brill. Su primer éxito como compositor llegó en noviembre de 1965 con "Sunday and Me", un éxito de Top 20 que escribió para la agrupación Jay and the Americans. El éxito continuó con "I'm a Believer", "A Little Bit Me, a Little Bit You", "Look Out (Here Comes Tomorrow)" y "Love to Love", todas interpretadas por The Monkees. Diamond empezó a ganar reputación no solo como cantante sino también como compositor. "I'm a Believer" se convirtió en disco de oro con solo dos días en el mercado y se mantuvo en la cima de las listas por siete semanas, convirtiéndose en la canción de pop más exitosa de 1966.
"And the Grass Won't Pay No Mind" fue interpretada por Elvis Presley, otros artistas notables que interpretaron algunas de las primeras composiciones de Diamond fueron Deep Purple, Lulú y Cliff Richard.
Su primer lanzamiento con la nueva discográfica, "Solitary Man", se convirtió en su primer éxito real como solista, seguido de los también exitosos "Cherry, Cherry" y "Kentucky Woman".
Tras publicar los discos "The Feel of Neil Diamond" en 1966 y "Just For You" en 1967, publicó su álbum debut "Velvet Gloves and Spit", y acto seguido grabó el disco "Brother Love's Travelling Salvation Show". Su sonido empezó a suavizarse un poco con canciones como "Sweet Caroline" en 1969, "Holly Holy" en 1969, "Cracklin' Rosie" en 1970 y "Song Sung Blue" en 1972, las dos últimas alcanzando la posición n.º 1 en la lista Hot 100. La canción de 1971 "I Am... I Said", del álbum "Stones", se convirtió en un Top 5 en los Estados Unidos y el Reino Unido.
Tras la publicación del álbum de estudio "Moods" en julio, una presentación del artista el 24 de agosto de 1972 en el Teatro Griego de Los Ángeles fue grabada y publicada en un álbum doble titulado "Hot August Night". El disco demuestra las habilidades de Diamond como cantante y showman, revigorizando su catálogo de éxitos con una nueva energía. Muchos consideran este disco en vivo como su mejor obra. El álbum se convirtió en un clásico y fue remasterizado en 2000 con selecciones adicionales.
Tras varios conciertos, anunció que se tomaría un descanso de las presentaciones en vivo. Usó esos años alejado de los escenarios para trabajar en la composición de la banda sonora de la película de Hall Bartlett "Juan Salvador Gaviota" y para grabar dos discos, "Serenade" y "Beautiful Noise".
Diamond volvió a los escenarios en 1976 con una gira australiana titulada "The 'Thank You Australia' Concert". Retornó al Greek Theater para grabar el álbum doble "Love at the Greek". Comenzó a usar camisas con llamativos colores en sus conciertos, originalmente para que todos en la audiencia pudieran verlo sin binoculares. Bill Frank Whitten se encargó de diseñar el vestuario para sus presentaciones en vivo desde los años 1970 hasta el año 2007 aproximadamente.
En 1974 publicó el álbum "Serenade", con las canciones "Longfellow Serenade" y "I've Been This Way Before" publicadas como sencillos. Esta última fue compuesta para ser incluida en la banda sonora de "Juan Salvador Gaviota", pero Diamond la terminó muy tarde y no pudo ser incluida en el disco. El mismo año el músico apareció en un programa de televisión con Shirley Bassey y cantó en un dueto con ella.
En 1976 publicó "Beautiful Noise", producido por Robbie Robertson de The Band. El día de acción de gracias de 1976, Diamond apareció en el concierto de despedida de The Band, "The Last Waltz", interpretando "Dry Your Eyes", canción que compuso con Robertson y que fue incluida en el disco "Beautiful Noise". También se unió a la banda al final del concierto para interpretar la canción de Bob Dylan "I Shall Be Released".
En 1977 Diamond publicó el álbum "I'm Glad You're Here With Me Tonight", incluyendo el tema "You Don't Bring Me Flowers", canción compuesta en colaboración con Alan y Marilyn Bergman. Barbra Streisand realizó un cover de la canción en su álbum "Songbird". En 1978 Diamond y Streisand grabaron la canción a modo de dueto, convirtiéndose en un rotundo éxito comercial y alcanzando la posición n.º 1 en el Hot 100.
Su último álbum publicado en la década de 1970 fue "September Morn", incluyendo una nueva versión de "I'm a Believer". Esta canción y "Red Red Wine" son canciones de Diamond que lograron mayor reconocimiento interpretadas por otras agrupaciones. En febrero de 1979, "Forever in Blue Jeans", compuesta junto al guitarrista Richard Bennett, fue publicada como sencillo del álbum "You Don't Bring Me Flowers".
En 1980 protagonizó una nueva versión del filme "El cantante de jazz", de Richard Fleischer, y recibió 4 millones de dólares, hasta la fecha la mayor cantidad de dinero pagada a un actor debutante. Para esta película escribió además la banda sonora, que llegó a ser muy popular, de ahí se desprenden éxitos como "Love on the Rocks", "Hello Again" y "America".
La canción "America", es un himno patriótico estadounidense, que se ha utilizado en varios eventos importantes, se mostró en las escenas de los rehenes regresando a casa tras la crisis de los rehenes en Irán, en la ceremonia del centenario de la Estatua de la Libertad y en el tributo a Martin Luther King y en el concierto de bienvenida de los veteranos de la Guerra de Vietnam, donde se le pidió al músico que la interpretara en vivo. En ese momento, una encuesta nacional reportó que "America" era la canción más reconocida de los Estados Unidos. Además se convirtió en el himno de su gira mundial dos semanas después de los ataques del 11 de septiembre.
Durante la década de 1980 editó varios álbum exitosos, entre los que destacan "On the Way to the Sky" en 1981, "Heartlight" y "12 Greatest Hits Vol. 2" en 1982, "Clasics: The Early Years" en 1983 y "Primitive" en 1984, de nuevo entre los diez discos más vendidos. La letra de la canción "Heartlight", otro Top 10, se inspiró en la exitosa película de 1982 "E.T. el extraterrestre".
En 1984 fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores. En 1986 escribió "The History Of My Life". La revista Billboard lo mencionó como el solista más prolífico de 1986. Ese mismo año protagonizó "Hello Again", su primera aparición en televisión tras nueve años, donde realizó un dueto con Carol Burnett. En esta década, canciones como "Yesterday's Songs", "Be Mine Tonight", "On The Way To The Sky", "Heartlight", "I'm Alive", "Turn Around" y "Headed for the Future", ingresaron en las listas de Billboard. En 1987 lanzó el álbum doble "Hot August Night II", recopilando su exitosa gira de 1986-1987. A partir de este álbum Diamond se enfocó primordialmente al mercado adulto contemporáneo, logrando éxito con la canción "I Dreamed A Dream", utilizada en la comedia musical "Los miserables".
En enero de 1987 Diamond cantó el Himno Nacional de Estados Unidos en el Super Bowl XXI. Su canción "America" se usó en la campaña presidencial de Michael Dukakis en 1988. Ese mismo año, la banda británica UB40 grabó una versión en reggae de la canción "Red Red Wine" que terminó encabezando la lista Billboard Pop Singles y, al igual que la versión de The Monkees de "I'm a Believer", se hizo más conocida que la versión original de Diamond. A finales de ese año editó el álbum "The Best Years of Our Lives", producido por David Foster, con un costo superior a un millón de dólares. El disco es considerado por muchos críticos y fanáticos su mejor álbum de la década de 1980 por la similitud de su sonido con la era MCA.
Durante la década de 1990, Diamond publicó dos álbumes navideños, el primero de los cuales logró escalar a la posición n.º 8 en la lista Billboard Album Chart. La década además vio un resurgimiento en la carrera de Diamond. "Sweet Caroline" se convirtió en una canción popular en los eventos deportivos, usada en varios juegos a nivel nacional e internacional.
En 1991 publicó el álbum "Lovescape", producido por Peter Asher y en 1992 publicó el álbum de éxitos con material inédito "The Greatest Hits 1966-1992", que lo introdujo a una nueva generación de fanáticos y fue certificado multiplatino. Para competir con este álbum, MCA lanzó el álbum doble "Glory Road 1968-1972" con lo más destacado de sus años en esta discográfica. A fin de año inició "In The Round Tour", una de sus giras más exitosas a nivel mundial y reafirmada con el lanzamiento en 1993 de "Up on the Roof: Songs from the Brill Building", álbum que rinde tributo a la música del Edificio Brill. Lo mejor de esta gira se documentó con el lanzamiento del álbum doble "Live in America" en 1994, año en el que también editó "The Christmas Album, Volume II", segundo disco navideño del artista tras "The Christmas Album" de 1992.
En 1966 publicó el disco estilo country "Tennessee Moon", que alcanzó un lugar alto en las listas de ventas de ese género. También en 1996 se editó la retrospectiva de tres discos "In My Lifetime", que reúne lo más destacado de 30 años de grabaciones y material inédito.
Para finalizar la década publicó "The Movie Album: As Time Goes By" en 1998, y en el àlbum "Classic Diamonds" realiza versiones de canciones de famosas películas como "Casablanca", "Ghost", "El Rey León", "Titanic", "Casino Royale" y "A Hard Day's Night", entre otras.
En el año 2000, Johnny Cash grabó el álbum "American III: Solitary Man" y ganó un Premio Grammy por su versión del tema de Diamond, "Solitary Man". El primer álbum de estudio publicado por Diamond en esta década fue "Three Chord Opera" en 2001, producción que alcanzó la posición n.º 15 en la lista Billboard 200. El 8 de noviembre de 2005 fue publicado el disco "12 Songs", el álbum debutó en la posición n.º 4 en la lista Billboard y recibiendo críticas positivas. El 30 de abril del mismo año el músico publicó vía web la canción "Pretty Amazing Grace" de su álbum "Home Before Dark", el cual fue publicado el 6 de mayo de 2008 y encabezó las listas de Nueva Zelanda, el Reino Unido y los Estados Unidos.
El 13 de octubre de 2009 Neil Diamond publicó "A Cherry Cherry Christmas", su tercer álbum compuesto por canciones navideñas tradicionales.
El 2 de noviembre de 2010, Diamond publicó el disco "Dreams", una colección de 14 interpretaciones de artistas que influenciaron su carrera. "The Very Best of Neil Diamond", un compilado de 23 éxitos del artista, fue publicado el 6 de diciembre de 2011.
Los años 2011 y 2012 fueron marcados por varios hitos en la carrera de Diamond. El 14 de marzo de 2011 fue presentado en el Salón de la Fama del Rock and Roll en una ceremonia celebrada en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York. En diciembre recibió un premio por su trayectoria en el Kennedy Center. El 10 de agosto de 2012, Diamond recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
El 8 de julio de 2014 anunció el lanzamiento de otro álbum recopilatorio, "All-Time Greatest Hits", disco que llegó a la posición n.º 15 en la lista Billboard 200. Y su siguiente álbum de estudio "Melody Road", fue publicado en octubre del mismo año.
En octubre de 2016 fue publicado "Acoustic Christmas", otro álbum de clásicos navideños en versiones acústicas. Para "emular la atmósfera del folk de los años 1960", Diamond grabó este álbum con "un puñado de músicos sentados alrededor de un círculo de micrófonos, cables y por supuesto, luces navideñas". En marzo de 2017 la antología "Neil Diamond 50 - 50th Anniversary Collection" fue publicada.
En el año 2018, le fue diagnosticado la enfermedad de Parkinson. Este hecho lo motivó terminar con sus presentaciones en vivo y con sus giras en forma definitiva, poniendo fin a sus 50 años de carrera en forma presencial y que la continuaría en modo de grabaciones de estudio. Actualmente, Diamond disfruta de un acomodado retiro, y pasa sus días en una lujosa mansión en Malibú, Los Ángeles.
A lo largo de su carrera, Neil Diamond se ha dedicado extensivamente a la música perfeccionándose continuamente en cada entrega logrando estar vigente desde los 70s, escribiendo de forma aislada y trabajando por largas jornadas en los estudios de grabación. Sus composiciones y estilo baladista son peculiarmente de profundo contenido lírico y dirigidas al público adulto contemporáneo.
Tiene publicados desde 1966 hasta 2020, treinta y dos álbumes de estudio, ocho álbumes en vivo y veintiocho álbumes recopilatorios. A pesar de que pueden escuchar integro el álbum que deseen tan solo pulsando en su nombre de los nombrados anteriormente. Les dejo a continuación varias de canciones elegidas personalmente de su sensacional discografía. ¡Que disfruten de su música!.
"I’m A Believer" - "Cracklin’ Rosie" - "Play Me"- "Sweet Caroline" - "Solitary Man" - "Forever In Blue Jeans" - "Girl, You’ll Be A Woman Soon" - "Dry Your Eyes" - "If You Know What I Mean" y "Cherry Cherry" - "América".
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Sus Grandes Éxitos
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