WOODY GUTHRIE, Todo sobre él

 

Woodrow Wilson Guthrie nació en Ohemah (Oklahoma) el 14 de junio de 1912 y falleció en Nueva York el 3 octubre de  1967, fue un compositor e intérprete de folk, un cantante comprometido con la realidad social de su país, se dice de él que es el creador de la canción de protesta, esa que utilizó en defensa de las clases bajas, las minorías oprimidas y los inmigrantes. De complexión delgada y con una cabellera muy poblada y rizada, Woody fue desde el principio un niño precoz y poco convencional. Siempre fue un observador agudo del mundo que lo rodeaba, la gente, la música y el paisaje a los que estaba expuesto dejaron en él una impresión duradera. 

A los 19 años, dejó su hogar para instalarse en Texas, donde conoció y se casó con Mary Jennigs, con la que tendría tres hijos, Gwen, Sue y Bill. Por entonces hizo su primer intento de dedicarse a la música, formando junto con Matt Jennings y Cluster Baker el grupo "The Corn Cob Trio". 

Se vio obligado, a causa de una sequía, a dejar a su familia en Texas y marchar a California, junto con numerosos granjeros y desempleados de varios estados, como Oklahoma, Kansas, Tennessee, Georgia y el mismo Texas. Hambriento y sin dinero, viajó hasta California, siendo testigo de la terrible pobreza de sus compatriotas.  La huella de estos viajes se encuentra en muchas de sus canciones, como "I Ain't Got No Home In This World Anymore", "Goin Down the Road Feelin Bad", "Talking Dust Bowl Blues", "Tom Joad" o "Hard Travelin'". 

En 1937, empezaría a componer e interpretar canciones protesta. En 1939 se trasladó a Nueva York, donde se integró en el ambiente político izquierdista. Por entonces hizo sus primeras grabaciones de importancia, varias horas de conversación y canciones, que fueron grabadas por el folclorista Alan Lomax para la Biblioteca del Congreso, y el álbum, "Dust Bowl Ballads", para la compañía RCA Victor, en Camden (Nueva Jersey). 

Allí en Nueva York, conoció a Lead Belly, Cisco Houston, Burl Ives, Pete Seeger, Will Geer, Sonny Terry, Brownie McGhee, Josh White, Millard Lampell, Bess Hawes, Sis Cunningham, entre otros, se convirtieron en sus amigos y en colaboradores musicales. Formaron un grupo folk poco unido llamado The Almanac Singers y se dedicaron a causas sociales como la organización sindical, el antifascismo, el fortalecimiento del Partido Comunista, la paz y, en general, la lucha por las cosas en las que creían de la mejor manera posible: a través de canciones de protesta política y activismo.

En 1940, Guthrie escribió la más famosa de sus composiciones, la canción "This Land Is Your Land", inspirada en sus experiencias viajando por todos los Estados Unidos, esta melodía está basada en la de una canción góspel, "When the World's on Fire", que The Carter Family popularizó hacia 1930. En los últimos versos de la canción, Guthrie protestaba contra las desigualdades sociales. 

A finales de la década de 1940, la salud de Guthrie empeoró. Mostraba una conducta errática. Abandonó a su familia y viajó a California. Allí contrajo un tercer matrimonio y tuvo otro hijo, antes de regresar finalmente a Nueva York. Se le diagnosticó inicialmente alcoholismo y esquizofrenia, pero se terminó descubriendo que padecía la Enfermedad de Huntington, que había causado la muerte de su madre. Estuvo ingresado en el Greystone Park Psychiatric Hospital de 1956 a 1961, y, posteriormente, en la Creedmoor Mental Institution en Queens (Nueva York), donde falleció el 3 de octubre de 1967, a los 55 años. 

Les dejo a continuación una serie de sus álbumes, para que puedan escuchar, si así lo desean, las canciones que los componen, tan solo pulsando en el nombre del álbum elegido. 

"Hard Travelin'" - "Worried Man Blues" - "Two of s Kind: Burl Ives & Woody Guthrie" - "This Land Is Your Land" - "Blowing Down This Road" - "Old Time Religion" - "Musical Echoes of Woody Guthrie" - "This Is Your Land (50 Favorites)". 

¡Que disfruten con su música!

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