José Manuel Ortega Heredia, conocido por su nombre artístico Manzanita nació en Sevilla La Nueva (Madrid) el 7 de febrero de 1956 y falleció en Alhaurín de la Torre (Málaga) el 5 de diciembre de 2004, fue un cantante y guitarrista que se caracterizó por su voz rota y una especial habilidad tocando la guitarra. Sus padres fueron el cantaor Rafael Ortega García y la bailaora malagueña Trini Heredia Jiménez.
Aunque de niño soñó con ser futbolista o torero, José era miembro de una dinastía gitana cuyo árbol genealógico incluía a artistas flamencos tan importantes como Enrique "El Gordo", los geniales Pepe Pinto y Tomás y Arturo Pavón. Nació en un ambiente flamenco, a los nueve años tocaba la guitarra en Los Canasteros, el mítico tablao de la madrileña calle de Barbieri propiedad de un tío segundo suyo, el famoso Manolo Caracol.
Su nombre artístico tuvo origen en una noche flamenca celebrada en ese local de Los Canasteros. Al parecer, el joven y todavía muy tímido tocaor se escondía detrás de su guitarra cuando salía al escenario del tablao y unas azafatas venezolanas que estaban en la sala comentaron, con mucha guasa, que el chaval estaba más colorado que una manzana. Una de las cantaoras de la sala, Adela "La chaqueta", propagó la anécdota y a José le quedó el apodo de "Manzanita", el cual luego utilizaría en su carrera artística.
Después de actuar en Los Canasteros, trabajó en el Café de Chinitas y en La Zambra, y tenía sólo 11 años cuando se fue de gira por medio mundo como guitarrista de Enrique Morente. Precisamente fue este cantaor quien le descubrió la musicalidad que podían tener los versos de grandes poetas españoles como Federico García Lorca o Gustavo Adolfo Bécquer, a quienes musicó en repetidas ocasiones.
Años después, uno de sus mayores éxitos fue su canción "Verde que te quiero verde", basada en el célebre poema lorquiano. Aunque fue un prolífico compositor, muchos de sus aciertos musicales fueron versiones de otros temas, como fue el caso de "Un ramito de violetas", de la desaparecida Cecilia.
Su productor José Luis de Carlos, de la compañía CBS y responsable del éxito de Las Grecas, que buscaba modernizar las fórmulas flamencas, les ayudó y empujó a Los Chorbos, cuya rumba urbana reflejaba la situación marginal en los suburbios de las grandes ciudades, y que ejercieron notable influencia en Los Chichos y decenas de formaciones similares.. Grabaron canciones reivindicativas como "Pueblo gitano" y "Seguimos igual". El grupo no acabó de cuajar, pero el productor tomó buena nota del talento de Manzanita, que no tardó en dejar del grupo.
Según decía el propio Manzanita, su voz no era privilegiada, pero tenía una gran personalidad. Tanta que, en 1983, el cineasta Fernando Colomo recurrió a sus canciones de ausencia para música de la película "La línea del cielo", films que explicaba las desventuras de un fotógrafo español (Antonio Resines) en Nueva York. La música de Manzanita en compañía de Ketama, un grupo del que los expertos consideran que Ortega ha sido precursor también colaboraron en la película de Carlos Saura, "Flamenco".
Aquejado de sobrepeso, llegando a pesar más de 120 kilos, y fumador empedernido durante muchos años, un infarto de miocardio fulminante acabó con su vida en la noche del 5 de diciembre de 2004 cuando se encontraba con su familia en su casa de una urbanización de Alhaurín de la Torre (Málaga).
Nos dejó para la historia estos 16 álbumes de estudio que les dejo a continuación, para que los conozcan y escuchen sus temas, si así lo desean.
¡Que disfruten con su música!
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En 1980 graba su segundo álbum, "Espíritu sin nombre", con el palmero Daniel Barba de las Arenas. Está compuesto por estas diez canciones: "Libérate" - "Capricho" - "Espíritu sin nombre" - "Regimiento los Gitanos" - "Te amaré" - "Ni contigo ni sintigui" - "Gitano" - "Paloma blanca" - "Sarairo" y "Romance árabe".
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En 1981, graba su tercer álbum, "Talco y bronce", con el que logra superar el medio millón de copias en España con los sencillos "Un ramito de violetas" y "Por tu ausencia". Está compuesto además de estas dos, por estas ocho canciones: "Talco y bronce" - "Quien fuera luna" - "Dentro de tu alma" - "Buleranas" - "Cosa Nostra" - "Bulemias" - "El rey de tus sueños" y "Tu historia".
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En 1982, grabaría su cuarto álbum, "Cuando la noche te envuelve", está compuesto por estas diez canciones: "Cuando la noche te envuelve" - "Fuego en mi sangre" - "El trovador" - "Jesus Christus" - "Brisa" - "Para que vuelvas" - "Pensando sólo en ti" - "Buleria" - "Dos ecos que se confunden" y "Tu marcha".
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En 1983, saldría al mercado su quinto álbum, "La quiero a morir", está compuesto por estas nueve canciones: "Quiero confesarte" - "Por tu amor" - "El todopoderoso" - "Paloma blanca" - "La quiero a morir" - "Caballito volador" - "Niña te necesito" - "Escúchame" y "El amor que soñé para ti".
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En 1984, lanza su sexto álbum, "Mal de amores", está compuesto por estas nueve canciones: "Lo averiguaste" - "Sin darme cuenta" - "No es real" - "Esto es amor" - "Los piconeros" - "Mal de amores (La bohéme)" - "Confidencias" - "Válgame Dios" y "Pero no".
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En 1986, graba su séptimo álbum, "Echando sentencias", está compuesto por estas diez canciones: "Decir adiós" - "Echando sentencias" - "Sed de ti" - "Flores pa' tu pelo" - "A papá" - "Málaga gitana" - "Pa' mi niña" - "La tieta" - "A la vereita" y "El viaje".
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En 1988, lanza su octavo álbum "En voz baja a las rosas", está compuesto por estas diez canciones: "Dejadme llorar" - "Romance del caballero" - "Amando de verdad" - "Hombres necios" - "En casa de los gitanos" - "En Aranjuez con tu amor" - "Muerte de Antoñito "El Camborio"" - "Malito" - "Locura de amor" y "Barrio del Lucero" (Instrumental).
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En 1991, graba su noveno álbum, "Sueño de amor", está compuesto por estas diez canciones: "Sueño de amor" - "Tu boca caramelo" - "Arranca" - "Pensé que no existía" - "Ángeles negros" - "Blanca flor" - "Fragilidad" - "Guitarra mía" - "Polvos blancos" y "Soy gitano".
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En 1993, lanza su décimo álbum, "Caja de música", está compuesto por estas once canciones: "Solo pienso en ti" - "Desde que yo te vi" - "Andalucía" - "Espérame" - "Canción de paz" - "O tú, o nada" - "Triste y vacía" - "Anoche soñando" - "Pedimentos" - "A mi Señor" y "Popurrí".
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En 1995, sale al mercado su undécimo álbum, "Vuelo de Paloma", está compuesto por estas diez canciones: "Juanito Alimaña" - "Piel desnuda" - "Hace frío" - "Aunque vivo para ti" - "Vuelo de paloma" - "El desahogo" - "Porque bebo vino" - "Sin ti" - "Mama me voy con el" y "Soleá".
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En 1995, también lanza su duodécimo álbum, "Quédate con Cristo", está compuesto por estas doce canciones: "No temáis" - "Quédate con Cristo" - "A mi Señor" - "Corona de vida" - "Dime" - "Es mejor que la olvides" - "No me quedo aquí" - "Luna de Santiago" - "Pedimentos" - "Andalucía" -"Sueño de amor" y "Canción de paz".
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En 2000, grabaría su decimotercer álbum, "Dímelo", está compuesto por estas diez canciones: "Dímelo bajito" - "Dueño de tu amor" - "Lola" - "Qué importa la gente" - "Vivo para ti" - "Ven" - "Te quiero" - "Hierve mi boca" - "Vuelos de golondrina" y "Sobreviviré".
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En 2002, grabaría su decimocuarto álbum, "Gitano cubano", está compuesto por estas trece canciones: "El carretero" - "Gitana" - "Veneración" - "Échale salsita" (con David Montes), - "Hueso na má" - "El bodeguero" (con Raimundo Amador), - "Paisano" - "Abriendo surcos" - "Penas ocultas" - "Cachita" - "La negra Tomasa" - "Dos gardenias" y "Tiempo".
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En 2004, grabaría su decimoquinto álbum, "La cucharita", está compuesto por estas diez canciones: "¿es amor?" - "Lo bueno" - "Angelitos negros" - "La cucharita" - "Le llamaban loca" - "Simón" - "La distancia" - "Podré olvidarte" - "Inés, alma de mi vida" y "Llévame allí".
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Y en 2005, grabaría el que fue, su decimosexto y último álbum, "Sueño de amor", está compuesto por estas diez canciones: "Sueño de amor" - "Tu boca caramelo" - "Arranca" - "Pensé que no existía" - "Ángeles negros" - "Blanca flor" - "Fragilidad" - "Guitarra mía" - "Polvos blancos" y "Soy gitano".
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