Mercedes Celia Simone nació en Villa Elisa (Argentina) el 21 de abril de 1904 y falleció en Buenos Aires el 2 de octubre de 1990, fue una actriz, cantante de tango, compositora y letrista, apodada "La Dama del Tango". Una de las figuras emblemáticas del tango argentino que también fue popular en Brasil, Chile, Colombia y Cuba.
Participó en 1933 en la primera epopeya del cine argentino cuando pasó del cine mudo al sonoro con la película musical típica del género sainete criollo "¡Tango!", del director Luis Moglia Barth, en la que compartió cartelera con otros actores destacados de la época como Tita Merello, Libertad Lamarque, Carlos Gardel, Azucena Maizani, Rosita Quiroga, Ada Falcón y con los cómicos Luis Sandrini y Pepe Arias.
Siendo muy pequeña, su padre, cochero de Dardo Rocha, reubicado con las mismas funciones en la casa de Diego Pantaleón Arana (tío y suegro del fundador de La Plata) y su madre, deciden mudarse con ella a La Plata. Allí creció y se educó en el Colegio "Sagrada Familia" donde integró el coro de alumnas y se destacó como solista. Siendo joven, trabajó de costurera en el taller de la tienda La Francesita y como encuadernadora en la imprenta Benítez y Charlone. En este último establecimiento, conoció a Pablo Rodríguez, con quien se casó el 24 de noviembre de 1923 y se radicó nuevamente en Villa Elisa, donde su esposo instaló una peluquería frente a la plaza principal. Tuvieron dos hijos, Dora Matilde y Óscar Alberto.
Se inició musicalmente junto con su marido como guitarrista por casualidad, por un reemplazo. Fue en Bahía Blanca, en donde debutó en el Teatro Odeón y en la café-biógrafo Los Dos Chinos. Prosiguió con una gira por el interior de la provincia de Buenos Aires: Azul, Olavarría, Tandil, Tres Arroyos y Mar del Plata. Profesionalmente se presentó en el Café El Nacional y en el Chantecler. La escuchó Rosita Quiroga y le brindó su apoyo.
En 1928, se incorporó a la radiofonía nacional, Radio Splendid fue la primera emisora. Jaime Yankelevich la llamó para Radio Belgrano. También participó en Radio El Mundo y LOR Radio Argentina. A partir de ese momento, su carrera fue meteórica. Recibió ofertas de contratos para teatros de categoría como El Florida, El Empire y Teatro El Nacional, donde integró el cuadro final en las presentaciones de la compañía de Pepe Arias y Pepita Muñoz. La participación más importante en un escenario teatral fue en la compañía de revistas del teatro Maipo encabezada por Gloria Guzmán en 1939. Estos sucesos la obligaron a irse de Villa Elisa y mudarse con su familia a Buenos Aires.
La discográfica la llamó para registrar sus interpretaciones en los sellos RCA, Victor, Odeón, Sonolux,T.K. y HyR., llegó a grabar más de 240 temas. Fue acompañada, en un principio, por las guitarras del dúo de Pablo Rodríguez, por la Orquesta Típica Victor, el Trío Típico integrado por Sebastián Piana, Oscar Kohan, y Roberto Garza. Temporalmente, y como reemplazo a Sebastián Piana, ingresó Carlos García. Ya en la década de los 40, Mercedes Simone actuó con la orquesta integrada por Juan Cambón, Emilio Brameri y otros.
Recorrió América en varias oportunidades alcanzando gran fama, siendo voz consular de la música nacional: Chile, Uruguay, Colombia, Brasil, Venezuela, Cuba, República Dominicana.
Con fuerte presencia escénica, su estilo mesurado y su repertorio fue ecléctico, se adaptaba con facilidad a distintos géneros.y contaba con una gran afinación, perfecta dicción y un fraseo inconfundible. Su registro fue de mezzosoprano. A partir de 1934, siendo ya muy conocida, empezó a tomar lecciones de canto con el barítono lírico Aldo Rossi, por entonces maestro de cantantes, actores y locutores, y lo siguió haciendo por muchos años.
Compuso los temas: "Angustias", "Ríe payaso ríe", "Zapatos blancos", "Te quedas pa'vestir santos", "Oiga agente", "Inocencia", "Gracias, gracias a Dios", "Incertidumbre", "Tu llegada" y el popular tema "Cantando".
En 1966 abrió un local de tango llamado "Cantando", que funcionó durante dos años, y en donde se presentaba acompañada por el maestro Lucio Demare. En la televisión llegó a participar en el popular programa "Sábados circulares".
Mercedes Simone la vecina de Villa Elisa que para la eternidad llevará el nombre de "La Dama del Tango".
Una enfermedad le afectó la garganta y la alejó de los escenarios. Falleció el 2 de octubre de 1990 a los ochenta y seis años.
24 de sus éxitos inolvidables
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