Juan Manuel Valderrama Blanca, nació en Torredelcampo (Jaén), el 24 de mayo de 1916 y falleció en Espartinas (Sevilla) el 12 de abril de 2004. La carrera profesional de Juanito Valderrama comenzó en 1935, en el cine Metropolitano de Madrid, y se prolongaría más de 60 años. Él se había iniciado en el flamenco desde niño, mientras trabajaba en el campo, y tras varios intentos de huida para dedicarse a su pasión, en 1934 conoce a La Niña de La Puebla, y consigue permiso paterno para subirse al escenario, trabajando en sus inicios en compañía de Angelillo junto a artistas como Pepe Marchena.
Juanito Valderrama intervino como actor-cantante en seis películas del cine musical español, entre ellas "El rey de la carretera" en 1956, "El emigrante" en 1960, "Gitana" en 1965 junto con Dolores Abril y escenas con Paco de Lucía, "De barro y oro" en 1966 junto con Dolores Abril, "La niña del patio" en 1966, y "El Padre Coplillas" en 1968.
Estuvo casado en primeras nupcias hasta 1979 con María Vega, con la que tuvo tres hijos Juan, María y José María. Unido a Dolores Abril desde la segunda mitad de la década de los cincuenta, con ella formó dúo artístico durante décadas, la pareja se casó por lo civil en 1981, y más tarde, en 1987 contrajeron matrimonio eclesiástico. Con ella tuvo dos hijos, Juan Antonio y Juana Dolores.
En el escenario, Juanito Valderrama, al igual que Marchena o la Niña de los Peines, se mantenía quieto, desarrollando un cante virtuoso y afinado y siempre con un característico sombrero cordobés. Era además un artista consumado del flamenco y una gran conocedor de los cantes del flamenco. Casi siempre autor de sus éxitos, actuó con la mayoría de figuras del flamenco contemporáneas, y su legado contiene más de 700 actuaciones grabadas que siguió interpretando aun siendo octogenario. Fue un éxito de masas de su época, antes de que llegaran los fenómenos El Cabrero y Camarón, al que había contratado en los años 70 para sus giras. Aunque fuera más conocido por cantar copla, él siempre dijo ser un cantaor flamenco.
Como empresario contaba con una compañía de artistas en las que trabajaron, entre otros, José Blanco Ruíz, Ramón de Algeciras, La Niña de Antequera, El Perro de Paterna, Luís Calderito, Melchor de Marchena, La Niña de Huelva, Pepa Montes, Antonio González Antúnez, Macarena del Río, Rafael Talens Pelló o Juan Santiago Maya. En los años cincuenta incluyó en sus giras a Antonio Machín y a Emilio el Moro. En los años 70, contrató para sus espectáculos a un jovencísimo Camarón de la Isla.
Entre sus canciones más famosas se encuentra "El emigrante", escrita en 1949, como homenaje a los millones de españoles emigrantes que dejaron el país por diversas causas tras la Guerra civil española, compuesta por Salazar, Quezada, Niño Ricardo y el mismo Valderrama. También destacan "La primera comunión", "Mi ruiseñor", "La hija de Juan Simón" y "De polizón". Su tema "Ramito de mejorana" suena en la banda sonora de la película "El sol del membrillo" de 1992.
A principios de los años 60 fue el inspirador del concurso cante de las minas de La Unión animando al pueblo a defender el rico patrimonio propio de los cantes mineros, dando lugar al Festival Internacional de Cante de las Minas.
En 2016, el Festival Internacional de Cante de las Minas le rinde homenaje por su interés en los cantes mineros durante su carrera, su impulso al Festival y sus interpretaciones de cantes mineros en el disco de 1968 Historia del cante flamenco de la taranta "Me llaman el Barrenero", la taranta de "Mi Gabriela" y la levantica de "Su carita por la tierra". En 2017 el programa "Imprescindibles" de la 2 le dedica un programa a Juanito Valderrama. Fue el impulsor del concurso cante de las minas de La Unión. A principios de los años 60, Valderrama invitó a los aficionados a defender el rico patrimonio de estos cantes y, a partir de ahí, surgió este concurso de tanto prestigio.
Es poseedor de los premios: la Medalla al Mérito en el Trabajo en 1983, la Medalla de Andalucía en 1998, Premios Jiennenses del año en 1999 y la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2002.
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Actuación en el programa Cantares - 1978
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