Nació el 5 de mayo de 1943 en Linares, Jaén, España.
Su nombre completo es Miguel Rafael Martos Sánchez.
Su humilde familia se trasladó a Madrid cuando tenía nueve meses de edad.
Comenzó a cantar cuando tenía sólo tres años de edad.
Con nueve años consigue su primer premio en Salzburgo, Austria, a la mejor voz infantil de Europa.
Sus dos ídolos por entonces eran Elvis Presley y Edith Piaf.
Comenzó su carrera profesional en el sello discográfico Philips. Para distinguirse adoptó la "ph" del nombre de la compañía y se renombró 'Raphael'.
En 1960 Francisco Gordillo, que tenía una editorial de música, se convertiría en su representante y lanza sus primeras canciones "Tú, Cupido", "Inmensidad", "Te voy a contar mi vida" y "Perdona Otelo".
Cuando tenía 19 años, ganó el primer, segundo y tercer premio en el famoso Festival Internacional de la Canción de Benidorm era el año 1962, con las canciones: "Llevan", "Inmensidad" y "Tu Conciencia".
En el año 1964 triunfa con "Los hombres lloran también", su primer éxito.
En 1966 representó a España en el Festival de Eurovisión con el tema "Yo soy aquel" y en el año 1967 volvió ha hacerlo con el tema "Hablemos del amor".
Para el cine rodó, "Cuando tú no estás" (1966), "Al ponerse el Sol" (1967), "Digan lo que digan" (1968, filmada en Argentina ), "El golfo" (1969, filmada en México ), "El ángel" (1969), "Sin un adiós" (1970), y "Volveré a nacer" (1972).
Raphael fue la primera estrella española global.
Consiguió durante el franquismo triunfar en Rusia y llenar teatros de Moscú a Bakú cuando los españoles tenían prohibido viajar a la Unión Soviética.
Ha grabado en español, italiano, francés, inglés, alemán, e incluso japonés.
Tuvo un largo periodo de decadencia hasta que el éxito de 'Escándalo' lo devuelve a la primera línea del panorama musical español.
El 5 de mayo de 1987, celebrando sus 25 años de profesión ofreció un concierto en el estadio Santiago Bernabeu de Madrid ante 114.000 personas.
A finales de 2002 cuando representaba en el teatro 'El doctor Jekyll y Míster Hyde' se enfrenta a un empeoramiento de la hepatitis B que sufría desde 1985, agravada por un consumo elevado de alcohol.
En 2003 recibió un trasplante de hígado. Se recuperó rápidamente y regresó a los escenarios con la gira 'De Vuelta'.
El 14 de julio de 1972 contrajo matrimonio en Venecia con la escritora Natalia Figueroa; fueron padres de tres hijos: Jacobo, Alejandra y Manuel.
En 1998 publicó sus memorias "¿Y mañana qué?"
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