LA MÚSICA, ese lenguaje universal : THE KINGSTON TRIO, Todo sobre ellos

Este fue un grupo músico-vocal de folk pop que contribuyó al relanzamiento de la música folk a fines de los años 1950 y en los años sesenta. El grupo se fundó en Palo Alto (California), en el área de la Bahía de San Francisco en junio de 1957, y la formación original estuvo compuesta por Dave Guard, Bob Shane y Nick Reynolds.

Dave Guard y Bob Shane habían sido amigos desde la escuela secundaria en Honolulu (Hawái), donde ambos habían aprendido a tocar el ukelele. Después de graduarse, en 1952, Guard se matriculó en la Universidad de Stanford mientras que Shane se matriculó en el cercano Menlo College.

Allí, Shane se hizo amigo de Nick Reynolds, y ambos comenzaron a actuar en fiestas universitarias y eventualmente Shane le presentó a Reynolds a Guard, que se unió al grupo. Sin embargo, ninguno de los tres en ese momento tenía aspiraciones serias de ingresar al mundo del espectáculo profesional y Shane regresó a Hawái tras graduarse a finales de 1956 para trabajar en el negocio familiar de artículos deportivos.

Guard y Reynolds formaron un grupo llamado "The Kingston Quartet" con el bajista Joe Gannon y la vocalista Barbara Bogue. En 1957 cantaron para Frank Werber, un caza talentos de San Francisco que quedó impresionado por la calidad del grupo pero recomendó que reemplazaran a Gannon.

Bogue y Gannon abandonaron la formación y fue entonces cuando invitaron a Shane a unirse a la banda. Los cuatro redactaron un contrato como socios iguales en la oficina de Werber en San Francisco, decidiendo el nombre "Kingston Trio" porque evocaba, a través de su asociación con la capital de Jamaica, la música calipso popular en ese momento.

La primera gran oportunidad para el trío se produjo a fines de junio de 1957 cuando la comediante Phyllis Diller canceló un compromiso de una semana en el club The Purple Onion en San Francisco. El trío sustituyó a la actriz y logró tanta popularidad que el compromiso de la semana inicial se extendió a seis meses.

El primer álbum del grupo se grabó durante un período de tres días en febrero de 1958 y se lanzó en junio de ese año. El disco "The Kingston Trio", se vendió moderadamente bien y a raíz del éxito del tema "Tom Dooley" en las emisoras de radio estadounidenses, lanzaron la canción como sencillo en agosto de 1958, y alcanzó el puesto número 1 en la lista Billboard Hot 100 a finales de noviembre, vendió un millón de copias y recibió un disco de oro el 21 de enero de 1959.

El éxito del álbum y el sencillo le valió al Kingston Trio un premio Grammy a la Mejor Interpretación Country y Western en 1959. En ese momento, no existía una categoría para la música folk. Al año siguiente, en gran parte como resultado del éxito de "Tom Dooley", la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación instituyó una categoría folclórica y el trío ganó el primer premio Grammy a la mejor grabación folclórica étnica o tradicional por su segundo álbum de estudio, "The Kingston Trio At Large".

Durante loa siguientes tres años, el trío publicó cuatro álbumes de estudio. Todos alcanzaron el número 1 en las listas de ventas y fueron galardonados con discos de oro. Para 1961, el grupo había vendido más de ocho millones de copias de sus discos. Durante cinco semanas consecutivas entre noviembre y diciembre de 1959, cuatro álbumes de Kingston Trio se ubicaron entre los diez primeros de la lista Top LP de Billboard.

A principios de 1961, se desarrolló y profundizó una brecha entre Guard por un lado y Shane y Reynolds por el otro. Guard había sido mencionado en la prensa y en las notas de los álbumes como el "líder reconocido" del grupo, una descripción que Shane y Reynolds nunca respaldaron por completo, quienes se sintieron iguales contribuyentes al repertorio y al éxito del grupo.

Guard abandonó finalmente la formación y fue reemplazado por John Stewart, quien conocía bien a Reynolds y Shane, había vendido anteriormente dos canciones al trío y era un guitarrista, banjoista y cantante competente. Stewart comenzó a ensayar y grabar con el grupo casi de inmediato, comenzando las apariciones públicas con el Trío en septiembre de 1961.

Seis de los siguientes siete álbumes del grupo entre 1961 y 1963 continuaron ubicándose en el Top Ten de Billboard y varios de los sencillos más exitosos del grupo, incluidos "Where Have All the Flowers Gone?" y "Greenback Dollar", también figuraron en las listas. Sin embargo, a partir de 1964, el dominio del Kingston Trio en las ventas de discos y las reservas de conciertos comenzó a decaer, debido en parte al surgimiento de otros grupos comerciales de folk.

Para 1966, Reynolds se había cansado de las giras y Stewart quería lanzarse como cantautor por su cuenta. El grupo finalmente se disolvió el 17 de junio de 1967.

Dave Guard falleció el 22 de marzo de 1991 a los 56 años en Portsmouth (New Hampshire). Nick Reynolds falleció el 1 de octubre de 2008 a los 75 en San Diego (California) a consecuencia de una enfermedad respitaroria. Y Bob Shane el 20 de enero de 2020 a los 85 años en Phoenix (Arizona) a consecuencia de una neumonía.

Alcanzaron fama internacional logrando ventas sin precedentes en el mercado discográfico y marcando una impronta en el quehacer de la música popular en los Estados Unidos. Grabaron 19 álbumes, muchos de cuyos temas formaron parte del Top 100 de la revista Billboard, 14 se colocaron en las diez primeras y cinco de ellas alcanzaron el número uno. Cuatro los álbumes del grupo alcanzaron cifras récord de ventas entre noviembre y diciembre de 1959. En el año 2000 fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales.

Aquí les dejo diez de sus álbumes de estudio, para que los conozcan y escuchen sus canciones, si así lo desean.

¡Que disfruten con su música!

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"The Kingston Trio"

Este es su primer álbum de estudio, fue publicado el 1 de junio de 1958. Entró en las listas de éxitos a finales de octubre de 1958, donde permaneció durante casi cuatro años, pasando una semana en el puesto número 1 a principios de 1959. Recibió el disco de oro de la RIAA el 19 de enero de 1961.